ANTES DE LA IA
El transistor: un componente diminuto que cambió la informática
Los interruptores y amplificadores electrónicos permitieron construir máquinas más pequeñas y capaces.
Un teléfono puede contener miles de millones de transistores, pero un transistor no es por sí solo un ordenador en miniatura. Es un componente capaz de controlar una señal eléctrica. Dispuestos en circuitos, los transistores pueden actuar como interruptores o amplificadores.
Un avance en Bell Labs
En 1947, John Bardeen y Walter Brattain demostraron el transistor de contacto puntual en Bell Labs. William Shockley realizó importantes aportaciones relacionadas, entre ellas sus trabajos sobre el transistor de unión. Los tres compartieron el Premio Nobel de Física de 1956 por sus investigaciones sobre semiconductores y el descubrimiento del efecto transistor.
Un semiconductor es un material cuyo comportamiento eléctrico se puede controlar de formas útiles. Eso permitió crear dispositivos que realizaban tareas antes reservadas a componentes más voluminosos, como las válvulas.
Por qué importaba reunir muchos
Los circuitos integrados reunían numerosos componentes en una sola pieza de material semiconductor. A medida que mejoró la fabricación, fue posible colocar más transistores en espacios más pequeños y crear procesadores y memorias cada vez más capaces.
La ventaja no era solo el tamaño. Los ingenieros podían construir circuitos complejos a una escala que habría sido inviable con componentes conectados individualmente mediante cables.
Dónde encaja la IA
El software de IA funciona sobre hardware informático, incluidos los chips construidos con transistores. Sus métodos implican mucho más que conmutar señales: también importan las matemáticas, los datos y los algoritmos diseñados con cuidado.
El transistor no contenía la idea de la IA. Ayudó a hacer viable la enorme cantidad de cálculo electrónico que utilizan los sistemas modernos.